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The Balvenie

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BALVENIE Abfüllungen

David Stewart

BALVENIE Tour 2011

Burn of Speyside

Offizielle Webseite

The Balvenie Distillery Company - Balvenie Maltings
William Grant & Sons Ltd
Dufftown, Banffshire, AB55 4BB

Balvenie bedeutet im schottischen Gälisch Stadt (Siedlung, Ort) des Glücks. William Grant baute die Brennerei 1892 mit seinen Söhnen auf dem Gelände des Gutsbesitzes „New Balvenie Castle“, wobei auch Steine des verlassenen und verfallenen Gutshauses Verwendung fanden. Das gleichnamige Schloss Balvenie, dessen Ruine noch heute besichtigt werden kann, hat außer dem Namen nichts mit dem alten Gut und der Brennerei zu tun. Die Ortschaft, in der die Balvenie Brennerei ihre Whiskies produziert, heißt Dufftown. Die Stadt liegt am Zusammenfluss der Flüsse Fiddich und Dullan, die wiederum in den River Spey münden. Sie gilt mit ihren 7 Brennereien heute als die Whiskyhauptstadt Schottlands. Damit wäre auch die Region geklärt, zu der Balvenie aus whisky-deklaratorischer Sicht zählt - nämlich zur Speyside.

Bereits 1886 hatte William Grant die Glenfiddich Distillery errichtet, die in unmittelbarer Nähe zu Balvenie liegt.

Der Vollständigkeit halber sei noch erwähnt, dass die Grants 1990 auf demselben Gelände eine dritte Brennerei bauten, die den Namen Kininvie trägt, von der aber noch kein Single Malt auf dem Markt erhältlich ist. 1893 wurde die Brennerei Balvenie eröffnet. Am 1. Mai flossen 435 Gallonen "new make" in die ersten Fässer. Zunächst produzierte man Whisky mit gebrauchten stills von Lagavulin und Glen Albyn. Später entwickelte die Familie Grant eigene stills, die mit einer für Balvenie typischen Besonderheit aufwarten – einer ballonartigen Wölbung zwischen der Brennblase und dem Schwanenhals – die ihnen den Namen Balvenie-Blasen einbrachte. Heute werden diese Brennblasen von mehreren anderen Brennereien kopiert. Der Erfolg des Balvenie konnte  bisher aber von niemandem erreicht werden.

Balvenie produziert mit insgesamt 8 stills, die mit der Abwärme von Glenfiddich beheizt werden, feinsten Single Malt. Das notwendige Malz stammt zu etwa 15% aus eigenem Anbau und eigenen floor maltings; der Rest wird zugekauft und mit dem eigenen Malz gemischt. Das Wasser für den Balvenie kommt aus einer Quelle namens Robbie Dubh, die ebenfalls der Familie Grant gehört. Überhaupt ist das Unternehmen William Grant & Sons eines der wenigen Unternehmen in der Whiskybranche, das seit seiner Gründung nie den Besitzer gewechselt hat und immer in Familienbesitz war. Die Standardabfüllung des Balvenie ist heute der 12-jährige Double Wood. Nach fast 12-jähriger Reifung in Eichenfässern, in denen zuvor amerikanischer Bourbon lagerte, bekommt er noch eine mehrmonatige Nachreifung in spanischen Sherryfässern. Das gibt dem Balvenie sein typisches Tasting und macht ihn zu einem der weltweit besten Single Malts aus der Region Speyside. Neben der Standardabfüllung gibt es zahlreiche Sondereditionen unterschiedlichen Alters und mit teilweise „exotischen“ Nachreifungen. So z. B. der Islay Cask, von dem insgesamt nur 94 Fässer abgefüllt wurden und den es wahrscheinlich kein zweites Mal geben wird.