Als eine der ersten Farmbrennereien in der Speyside erwarb Alexander Reid 1824 für Macallan eine der neuen offiziellen Brennlizenzen (oder er wurde dazu überrede, eine zu erwerben). Im Jahr 1868 übernahm James Stuart den Pachtvertrag und baute die Anlage neu auf. 1892 verkaufte er Macallan an einen der Giganten der viktorianischen Destillierbranche, Roderick Kemp, der zuvor Eigentümer von Talisker gewesen war. Kemps Nachkommen – insbesondere die Familie Shiach – behielten das Eigentum bis zur Übernahme durch Highland Distillers (heute Edrington) im Jahr 1996. Die Brennerei wurde seit ihrem Ursprung als einfacher Holzschuppen mit zwei Brennblasen kontinuierlich erweitert. Im Jahr 1954 wurde die Anzahl der Brennblasen auf fünf (zwei wash stills und 3 spirit stills) erhöht, und 1965 erfolgte eine noch bedeutendere Erweiterung durch den Bau eines neuen Brennraums mit sieben Brennblasen. Dieser Ausbau setzte sich in den 1970er Jahren fort, sodass die Gesamtzahl der Brennblasen bis 1975 auf 21 anstieg. Macallan war schon immer ein wichtiger Malt für Blends. Erst Anfang der 1980er Jahre beschloss Macallan, sich stärker auf die damals neue Kategorie der Single Malts zu konzentrieren. Das Managementteam um Allan Shiach, Frank Newlands, Hugh Mitcalfe und Willie Phillips leitete eine Kampagne, die den Malt sowohl als „First-Growth-Whisky“ positionierte – den man als „den Cognac unter den Whiskys“ bezeichnete –, als auch stets einen etwas unkonventionellen und respektlosen Ansatz in Werbung und Verkaufsförderung beibehielt. Der feste Glaube an die Verschmelzung des öligen, schweren „New Make“-Stils mit ehemaligen Sherryfässern führte dazu, dass Macallan unter der Leitung von Edrington als erste Brennerei sogenannte „maßgeschneiderte“ Fässer herstellte. Dabei werden bestimmte Bäume ausgewählt (vorwiegend aus Nordspanien, obwohl auch amerikanische Eiche spezifiziert wird), und anschließend werden gemeinsam mit dem in Jerez ansässigen Küfer Tevasa die Dauer und Art der Trocknung, die Art der Fassherstellung, die zum Einweichen verwendete Flüssigkeit (Oloroso) sowie die Dauer dieses Prozesses festgelegt. Die Investitionen in Holz haben in den letzten Jahren erheblich zugenommen, und auf dem Anwesen wurde ein Komplex aus riesigen Lagerhallen errichtet. In den letzten Jahren wurde der aufstrebende Markt für Luxuswhisky stärker in den Fokus gerückt – mit Abfüllungen von 50- und 60- jährigen Macallan-Whiskys in Lalique-Dekantern, der Einführung der „Fine & Rare“-Vintage-Reihe, die bis ins Jahr 1926 zurückreicht, sowie der „Masters of Photography“-Serie. Dies verlief nicht ohne Kontroversen. Durch seinen wachsenden Status als Sammler-Malt wurde Macallan Ende der 1990er Jahre zum Opfer von Fälschern. Die anschließenden Ermittlungen trugen jedoch dazu bei, eine Methode zur Überprüfung der Echtheit verdächtiger Abfüllungen zu etablieren. Was die Whiskyherstellung betrifft, so wurde 2004 „Fine Oak“ eingeführt, bei dem amerikanische Eichenfässer, in denen zuvor Sherry gelagert wurde, sowie einige ehemalige Bourbon-Fässer in einer Reihe verwendet wurden, die das Gegenstück zur „klassischen“ 100-prozentigen Ex-Sherry-Reihe bildete. Obwohl alte Macallan-Liebhaber protestierten, zog das leichtere, süßere Geschmacksprofil neue Konsumenten an, vor allem auch in neuen Märkten. Die „1824 Range“, eine aus vier Sorten bestehende Serie ohne Altersangaben, die einige der jüngeren Abfüllungen im Sortiment ersetzte, folgte 2013, wobei die Farbe des Whiskys als Kommunikations- und Markenelement genutzt wurde. Das zweite Destillierhaus wurde 2008 wieder in Betrieb genommen, und 2013 wurde bekannt gegeben, dass eine völlig neue Brennerei im Wert von 100 Millionen Pfund gebaut werden sollte. Die neue Brennerei – ein markantes unterirdisches Bauwerk – wurde am 9. November 2017 in Betrieb genommen und im Mai 2018 offiziell eröffnet. Die Gesamtkosten: 140 Millionen Pfund. Und ja, ich muss zugeben, auch wenn ich persönlich kein Macallan Fan bin, die neue Brennerei ist nicht nur gigantisch groß, sondern auch absolut sehenswert mit einem Besucherzentrum bei dem man aus dem staunen nicht herauskommt. Also absolut ein Besuch wert!